В рубрике Карликовая галактика Треугольник-2, расположенная неподалеку от Млечного Пути, на 99,9997% состоит из темной материи, что делает ее идеальным объектом для изучения загадочной субстанции, говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.
«За этой галактикой очень тяжело наблюдать — всего шесть ее звезд обладают достаточной яркостью для того, чтобы их можно было увидеть при помощи телескопа Кека. Ее общая масса была много, много больше того, сколько весят ее звезды. Это означает, что в ней спрятался комок сверхплотной темной материи, чья доля в ее массе является рекордом на сегодняшний день», — заявил Эван Кирби (Evan Kirby) из Калифорнийского технологического института в Пасадене (США).
Кирби и его коллеги совершили это открытие, наблюдая за рядом карликовых галактик, являющихся спутниками Млечного Пути, близко расположенными к нашей Галактике. Их внимание привлекла микрогалактика Треугольник-2 (Tri II), расположенная всего в 117 тысячах световых лет от центра Млечного Пути.
Эта галактика была открыта совсем недавно, в начале этого года, по той причине, что она обладает очень небольшими размерами – ее радиус не превышает110 световых лет, и низкой светимостью – совокупная яркость ее звезд превышает светимость нашего Солнца всего в 450 раз.
Столь миниатюрные размеры Tri II заставили Кирби и его коллег задуматься, как ее светила и звездные скопления еще не были разбросаны по космосу или поглощены Млечным Путем. Они предположили, что данная галактика может содержать в себе большое количество темной материи, и проверили эту теорию, измерив скорости вращения звезд вокруг центра Tri II.
Для этого ученые замерили то, как меняется спектр и красное смещение ее звезд, которые предположительно движутся в нашу сторону или удаляются от Млечного Пути. Как показали эти наблюдения, многие звезды в Tri II двигались с очень высокой скоростью – около 300-380 километров в секунду.
Столь высокие скорости возможны только в том случае, если Tri II содержит в себе рекордное количество темной материи – примерно 99,997% материи этой галактики состоит из этого невидимого вещества. Подобное количество темной материи дает ученым один из первых шансов изучить ее и «увидеть» то, как она проявляет себя в жизни Вселенной.
Дело в том, что сегодня ученые считают, что частицы темной материи способны взаимодействовать между собой – в ходе их взаимной аннигиляции должны возникать мощные пучки гамма-излучения. В Млечном Пути и в других крупных галактиках, где присутствует множество пульсаров, такие следы темной материи будут оставаться неизвестными, и Tri II, где почти нет источников гамма-квантов, является идеальным местом для таких наблюдений, заключают Кирби и его команда.